エイトくんとゼシカさん 「ぜしかぁ……どこいったんだよぉ……おれがわるかったからぁ……かえってきてくれよぉ……」 顔を覆ってめそめそと泣き（真似をし）ながら、それでもリーダの行動は早かった。荷物をまとめ、トロデ王に報告し、宿の人間に仲間の行方を尋ねてすぐさまサザンビークを後にする。「ゼシカぁ……」と名前を呼びながらの嘘泣きは必要なのか、と問えば、「悲壮感が増していいかなと思って」と返ってきた。 「……余裕だな、お前」 「見かけだけでも余裕振りたいお年頃なんだよ、ほっとけ」 ちっ、と舌打ちをしてククールの視線から逃れた少年の横顔は、やはりいつもより緊張を覚えているようだ。 突然の仲間の失踪。疑問、不安、焦燥、心配、マイナスの感情しか湧いてこない。 「……やっぱり、四人ってのがバランス取れてて良かったんでがすなぁ」 どうもしっくりねぇや、と困ったような顔をしてヤンガスが呟いた。エイトに心酔し、兄貴と呼んで慕っている彼ではあるが、いつの間にか人数の増えていたこのパーティを思いのほか気に入ってくれていたようだ。同感だ、とククールも素直に彼に賛成しておく。 「ボケ２に対してツッコミ１は正直きつい」 「エイトくん、ひとりで二倍ツッコミ入れられるよう頑張ります！」 「何でさらっと自分をツッコミ枠に入れてんだよ」 おめーは全力でボケ枠だ、と後頭部を叩かれたため、痛い、と呻いて胸を抑えておいた。そうした下らないやりとりも、最終的にゼシカの「いい加減にしなさい！」という声が飛んでくるからこそ気兼ねなく交わせていたのだ、と今になって思い知る。 彼女が今、どのような状態になっているのか、まるで想像はつかない。 けれどエイトたちの知るゼシカという女性は、決して仲間たちに黙って姿をくらますようなひとではないのだ。 「……っしゃ、さっさとゼシカ、探そーぜ」 このパーティには彼女の存在が必要だ。 無事に見つけたら、できたら戻ってきてほしい、と頼み込むしかない。 「俺が壁ドンして『戻ってこいよ』って言うから、ヤンガスは泣きながらゼシカに抱きついて、ククールはスライディング土下座で謝罪ってのはどうだろう」 「なにがどう、『どうだろう』なのかまったく分からん」 ブラウザバックでお戻りください。 2016.07.19
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