エイトくんとチーズ 「なんかどっかの城についたけど、思い出したから一旦トラペッタ戻るぞー」 かなり長い道のりを歩いてやってきたというのに、到着した途端リーダはそんな号令を出す。「戻るぞー」も何も、移動魔法はククールしか使えないため、「さっさと唱えろ」という命令に他ならない。 「何か用でも残ってたでがすか？」 ヤンガスの問いかけに、「チーズが俺を呼んでるぜ！」と少年リーダがポーズを決めて宣言する。彼の上着のポケットから顔をのぞかせているネズミも、似たようなポーズを決めて鳴き声をあげていた。聞けば随分長い間飼っているペットらしい。共に生活する時間が長ければ、自然と似てくるものなのかもしれない。 そういやそうでげしたね、とヤンガスが相づちを打つ。どうやら目的地は既に決まっているようだ。 トラペッタ周辺の魔物くらいなら、何の準備もせずに対面したところで困ることもないだろう。弊害があるとすれば、くしざしツインズの見た目に驚いてエイトが泣きだすくらいだ。 ドラキーやスライムたちと接触しないよう平原を歩み、そうしてやってきたのは丘の上にある一軒の小屋。よくこんなところに小屋があるって知ってたわね、というゼシカの疑問に、「知ってるひと多いと思うよいろんな意味で」とエイトは笑っていた。 「赤い葉っぱの木……あれか！」 小屋の住人から頼まれた荷物の回収、目印は赤い葉をつけた木だそうで、丘の上からぐるりと視線を巡らせたエイト（「3DSってカメラの操作性悪くね？」とぼやいていたが聞こえなかった振りをしておいた）がある方向を指さして叫び声をあげる。 確かに一本だけ、すべての葉が赤い木が立っているのが見えた。徒歩で行けるだろうが、少し距離がありそうだ。めんどくせぇなぁ、とため息を吐いたククールのそばで、「よっしゃ行くぜ！」と気合を入れたエイトが、木に向かって一直線に丘の斜面を駆け下りようとしていた。 「え？ あれ？ 行け、ない！ なんで！？ 俺はあっちに！ 行きたいの！」 上ってきた道は赤い木を正面に見た場合右手側に伸びており、エイトが進もうと試みている箇所は道すらない急斜面。そちらに足を踏み出すのはひとの運動能力的に（そしてシステム的に）不可能だ。「ほら、行くわよ」とゼシカ嬢に声をかけられ、ククールはじたばたと暴れるリーダの首根っこを捕まえた。 「道を歩きなさい」 そうして下りたはいいものの、木のある方角を地図で確認するのを忘れており、一行はしばらくくるくるとあたりを見回す羽目になる。 ブラウザバックでお戻りください。 2016.07.19
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